Se c’è un’immagine che da sola racconta il Montenegro, è sicuramente quella di Sveti Stefan: un isolotto fitto di case in pietra dai tetti rossi, collegato alla terraferma da uno stretto istmo di sabbia, sospeso tra il blu dell’Adriatico e le colline verdi della riviera di Budva. Un tempo villaggio di pescatori fortificato, oggi è uno dei resort di lusso più esclusivi del Mediterraneo, ed è il simbolo della trasformazione di questa piccola nazione dei Balcani in destinazione d’élite. Ti racconto la sua storia, cosa vedere, quando andare, come arrivare e dove si trova.

La storia di Sveti Stefan

La storia di Sveti Stefan comincia nel 1442, quando la comunità dei Paštrovići vi costruì un borgo fortificato come rifugio dagli attacchi di pirati e ottomani: un piccolo dedalo di case in pietra abitato da una dozzina di famiglie, capitale di fatto della comunità locale. Per secoli rimase un villaggio di pescatori, finché negli anni Cinquanta il governo jugoslavo ebbe un’idea destinata a cambiarne il suo destino: trasformare l’intero borgo in un albergo-cittadella di lusso. Fu un successo immediato e mondiale. Già negli anni Sessanta e Settanta, Sveti Stefan era una meta glamour che ospitava star del cinema e teste coronate — da Elizabeth Taylor a Sofia Loren, da Kirk Douglas a Sylvester Stallone — molto prima che il Montenegro diventasse di moda come lo è oggi. Nel 2009, dopo un attento restauro, l’isola riaprì sotto la gestione del prestigioso gruppo internazionale Aman, in concessione di lungo periodo.

L’isola e il resort Aman

Oggi Sveti Stefan è l’Aman Sveti Stefan, un resort a cinque stelle che occupa l’intero isolotto: trentatré tra suite e cottage ricavati dalle antiche case in pietra del Quattrocento, con vista sul mare o sui giardini, più ristoranti, piscine e una spa. Fa parte del complesso anche la Villa Miločer sulla terraferma, già residenza estiva della regina Maria Karađorđević, immersa in un parco di olivi e pini secolari. Dopo alcuni anni di chiusura, l’isola ha riaperto nel 2026 grazie a un nuovo accordo con lo Stato montenegrino, che ha cambiato anche le regole d’accesso alle spiagge: due dei tre arenili sono ora aperti al pubblico, mentre la sola Queen’s Beach resta riservata agli ospiti. L’isola in sé, invece, rimane accessibile solo a chi vi soggiorna — il che, paradossalmente, è parte del suo fascino: la si ammira dall’esterno, perfetta e irraggiungibile come una cartolina.

Le spiagge di Sveti Stefan

Il vero tesoro di Sveti Stefan sono le sue spiagge dalla caratteristica sabbia rosata, ai lati dell’istmo che collega l’isola alla costa. La Sveti Stefan Beach, lunga circa 170 metri, e la King’s Beach, di circa 280 metri, sono oggi accessibili al pubblico e regalano la vista più iconica sull’isolotto. La più celebre, però, rimane la Queen’s Beach (Kraljičina plaža), incastonata in una piccola laguna del parco di Miločer: acque color smeraldo e sabbia rosa, riservata agli ospiti del resort. Tutt’intorno, il parco di Miločer con i suoi olivi centenari completa uno degli angoli di costa più belli del paese.

Quando andare a Sveti Stefan

Il resort dell’isola è una struttura stagionale, che apre nei mesi più caldi, indicativamente da inizio estate all’autunno, quando il clima mediterraneo regala giornate calde ma non torride. L’alta stagione, tra luglio e agosto, è la più vivace ma anche la più affollata lungo tutta la riviera; giugno e settembre offrono lo stesso mare con più tranquillità. Va detto che, per ammirare Sveti Stefan, non serve soggiornarvi: il panorama dall’alto, dalla strada costiera, è spettacolare in qualsiasi periodo dell’anno, e da solo vale la sosta.

Come arrivare a Sveti Stefan

Sveti Stefan si trova a pochi chilometri a sud di Budva, lungo la strada adriatica che costeggia la riviera, ed è facilissima da raggiungere in auto. Proprio sopra l’isola, sulla strada principale, si trova il celebre punto panoramico da cui si scattano le foto più famose. Gli autobus di linea che collegano Budva alle località della costa, da Petrovac a Bar, fermano nei pressi. L’aeroporto più vicino è quello di Tivat, a una trentina di chilometri, seguito da quello di Podgorica. Anche senza essere ospiti del resort, si può raggiungere a piedi le spiagge pubbliche ai piedi dell’istmo e godersi la vista da vicino.

Dove si trova Sveti Stefan

Sveti Stefan sorge sulla Budvanska Rivijera, nel Montenegro meridionale, a sud-est della città di Budva e poco a nord di Petrovac. È composta dall’isolotto vero e proprio — un affioramento roccioso collegato alla terraferma da un sottile istmo di sabbia — e dalla parte sulla costa, dove si trovano la Villa Miločer e il suo parco. Affacciata sull’Adriatico e protetta da una cornice di colline e vegetazione mediterranea, questa posizione scenografica è ciò che, da sempre, rende Sveti Stefan una delle immagini più riconoscibili e fotografate di tutto il Montenegro.