Affacciata sulla sua baia nel cuore delle Bocche di Cattaro, Tivat — Teodo, nel nome veneziano — è la più giovane e la più glamour delle città del golfo. Per secoli fu un tranquillo luogo di villeggiatura della nobiltà di Cattaro, poi un’importante base navale austro-ungarica, e oggi è famosa soprattutto per Porto Montenegro, la marina di lusso che ha trasformato il Montenegro in una destinazione del jet set.

Ma Tivat è molto più di yacht e boutique. Tra il Museo del Patrimonio Navale con i suoi sottomarini jugoslavi, il trecentesco Palazzo Buća-Luković, il giardino botanico del Veliki gradski park, il curioso museo del Consolato della SFRJ, l’antico borgo collinare di Gornja Lastva, le isole di Sveti Marko e dei Fiori (Prevlaka) e la splendida spiaggia di Plavi Horizonti, c’è di che riempire più di una giornata. Ti racconto cosa vedere, quando andare, come arrivare e dove si trova.

Pur essendo una città dalle origini antiche, Tivat ha oggi un volto giovane e curato, che ruota attorno alla scintillante marina di Porto Montenegro e al lungomare. Quasi tutte le sue attrazioni si concentrano tra il centro e la marina, a breve distanza l’una dall’altra e raggiungibili comodamente a piedi: dai sottomarini del Museo del Patrimonio Navale agli antichi palazzi, dai parchi rigogliosi agli scorci sulle isole della baia. Ecco cosa non perdere.

Cuore della Tivat di oggi è Porto Montenegro, una marina di lusso sorta sull’area dell’ex Arsenale locale, una base navale prima austro-ungarica e poi jugoslava, riconvertita dall’imprenditore canadese Peter Munk in uno dei porti turistici più esclusivi del Mediterraneo. Tra yacht sfavillanti, boutique di alta gamma, ristoranti e hotel a cinque stelle, è anche il luogo più costoso del paese, con prezzi più vicini a quelli di Londra che alla media montenegrina. È una tappa imperdibile, e le ho dedicato una guida a parte.

All’interno di Porto Montenegro, nell’ex Arsenale, si trova il Museo del Patrimonio Navale (Zbirka pomorskog nasljeđa), ospitato in un edificio ristrutturato e ricco di oltre trecento reperti che raccontano la storia marittima della zona, dalle attrezzature austro-ungariche alla nave scuola Jadran. Ma la vera attrazione sono i due sottomarini esposti all’aperto: il grande P-821 Heroj, costruito nel 1968 e in servizio nella flotta jugoslava fino al 1991 — nell’arco della sua carriera percorse oltre 46.000 miglia e trascorse complessivamente 726 giorni in immersione — e il piccolo sottomarino tascabile P-912 Una. Si può salire a bordo dell’Heroj e camminare tra corridoi stretti, camera di comando e tubi lanciasiluri.

Secoli fa alcune famiglie aristocratiche di Cattaro scelsero Tivat per le loro residenze estive, e la più maestosa giunta fino a noi è il palazzo Buća-Luković, del XIV secolo, nel centro della città. Costruito in più fasi — da cui i diversi stili architettonici — il complesso comprendeva la casa padronale, un edificio agricolo, la cappella di San Michele e una torre con ingresso monumentale, oltre a un vigneto e a un ampio giardino da cui un sentiero ornato di colonne in pietra scendeva fino al mare. Passato dalla famiglia Buća ai Luković nel 1812 e in parte donato al comune nel 1888, oggi ospita un suggestivo teatro all’aperto.

Il Veliki gradski park, il “grande parco cittadino” noto anche come Parco Navale, è un giardino botanico creato dalle autorità austro-ungariche intorno al 1892 come luogo di svago per i marinai e gli impiegati dell’Arsenale. Vi crescono specie esotiche — cedri, palme, magnolie — portate da tutto il mondo dagli ufficiali di marina, alcune con più di centotrent’anni di vita. All’interno si trovano un laghetto con cascata e il monumento agli eroi navali jugoslavi Milan Spasić e Sergej Masera. Dal 2015 il parco ha lo status di monumento naturale protetto.

Oltre al centro, la baia di Tivat nasconde villaggi antichi e isole avvolte di leggende. Ecco a te le principali.

Arroccato a 300 metri di quota sulle pendici del Vrmac, Gornja Lastva è un antico borgo di collina dove sopravvivono una ventina di case in pietra di secoli fa, immerse in uliveti secolari. Un tempo nucleo abitato dell’entroterra di Tivat, oggi è un luogo tranquillo che ogni agosto si anima con un festival tradizionale, tra musica, danze, gastronomia locale e laboratori: l’occasione per scoprire la vita fuori dalle grandi mete turistiche.

La più grande isola della baia di Tivat è avvolta da leggende: ai tempi dei Nemanjić si chiamava Sveti Gavrilo per via di un monastero ortodosso, mentre il nome Stradioti risale all’epoca veneziana, quando vi era accampata una guarnigione di soldati greci. Dal 1962 al 1991 ospitò il Club Méditerranée “San Marco”, con circa trecento capanne in stile polinesiano di cui restano alcune tracce. Oggi l’isola è disabitata e ricoperta di fitta vegetazione, con spiagge nascoste per chi cerca un angolo selvaggio.

Difficile dire se sia un’isola o una penisola: l’Ostrvo Cvijeća, l'”isola dei fiori”, è collegata alla terraferma da una sottile striscia di sabbia e da un ponticello, che l’alta marea a volte sommerge. Deve il primo nome alla vegetazione un tempo rigogliosa, e l’altro — Miholjska Prevlaka — al monastero di San Michele Arcangelo che vi sorge. Luogo di grande importanza spirituale, nel Medioevo ospitò la sede dell’episcopato di Zeta. Si raggiunge facilmente a piedi o in bici dal centro, e unisce storia, natura e spiaggia.

Se vogliamo parlare delle migliori spiagge di Tivat, la più bella della zona è Plavi Horizonti (“orizzonti blu”), sulla vicina penisola di Luštica: un arenile sabbioso in una baia riparata dalle acque basse e cristalline, incorniciato da pini e ulivi, ideale per le famiglie e considerato uno dei più belli di tutto il Montenegro. Più vicino al centro, lungo il lungomare ombreggiato dei pini, si trovano invece le spiagge cittadine, comode per un bagno veloce senza allontanarsi.

L’offerta ricettiva per dormire a Tivat spazia dal lusso più assoluto alle soluzioni più alla portata. Dentro Porto Montenegro si concentrano gli hotel e le residenze a cinque stelle, come il Regent Porto Montenegro, mentre in città e lungo la costa si trovano hotel di categoria media e numerosi appartamenti, generalmente più economici. Come prevedibile, soggiornare nella marina ha i prezzi più alti, mentre il centro e i dintorni offrono alternative più accessibili.

Il modo più comodo per raggiungere Tivat è il suo aeroporto, uno dei due scali internazionali del paese, a brevissima distanza dal centro: è però soprattutto stagionale, con voli più frequenti nei mesi estivi. In alternativa si può atterrare a Podgorica o a Dubrovnik, in Croazia. Dall’aeroporto al centro ci si sposta in taxi o con i transfer degli hotel, mentre gli autobus di linea collegano Tivat alle altre città della baia, da Cattaro a Budva.

Tivat dà il meglio in estate, quando il mare è caldo, le spiagge sono vive e Porto Montenegro brulica di eventi, locali e yacht. Luglio e agosto sono i mesi più animati ma anche i più affollati e cari. Grazie alla marina, però, la città resta vivace anche fuori stagione, e la primavera e l’autunno regalano temperature gradevoli, perfette per visitare musei, parco e isole con più calma.

Tivat sorge nel cuore delle Bocche di Cattaro, affacciata sulla propria insenatura, il golfo di Tivat, tra la penisola di Luštica e il massiccio del Vrmac. Occupa l’unica area pianeggiante di tutto il golfo — ed è anche per questo che vi sorsero l’Arsenale e l’aeroporto. Il nome stesso resta avvolto nel mistero: c’è chi lo fa risalire alla regina illirica Teuta, chi alla parola celtica touto, “città”. In ogni caso, questa posizione centrale e riparata fa di Tivat una base comoda e moderna per esplorare tutta la baia.