C’è un lago, nel cuore del Durmitor, che da solo vale il viaggio fin quassù: il Crno Jezero, il “lago nero”, il più grande e amato dei diciotto laghi glaciali del parco nazionale e il secondo lago di montagna di tutto il Montenegro. Adagiato a circa 1.416 metri di quota ai piedi del monte Međed, circondato da una fitta foresta di conifere che si specchia sull’acqua, è uno di quei luoghi che ti fanno trattenere il fiato — non a caso è il paesaggio più fotografato del paese. A soli tre chilometri c’è la cittadina di Žabljak, che lo rende facilmente raggiungibile e fa da base per ogni sosta.

Quello che pochi sanno è che il Crno Jezero non è un lago solo, ma due — il Veliko Jezero e il Malo Jezero — che si fondono con le piogge e si separano d’estate, in un gioco d’acqua quasi fiabesco. Tra passeggiate adatte a tutti, giri in barca e una curiosità idrologica che lo rende unico, ti racconto cosa vedere, cosa fare, quando andare, dove dormire e come arrivare al Lago Nero del Montenegro.

Il Crno Jezero è la porta d’ingresso più accessibile alla natura selvaggia del Parco Nazionale di Durmitor, e basta una passeggiata sulle sue sponde per capire perché attiri tanti visitatori. Tra i due specchi d’acqua, i riflessi dei pini e la mole del monte Međed che lo domina, ecco cosa non perderti.

Arrivando ti accorgi subito che i laghi sono due, collegati da uno stretto canale che in estate si prosciuga rendendoli ben distinti, per poi riunirli quando l’acqua si alza in autunno. Il Lago Grande (Veliko Jezero) è profondo 24,5 metri e largo fino a 615; il Lago Piccolo (Malo Jezero) arriva invece a 49 metri di profondità pur essendo più stretto, circa 400 metri — il che, curiosamente, lo rende il più capiente dei due nonostante il nome. Entrambi sono balneabili e navigabili, ma conviene entrare in acqua solo se sei un buon nuotatore: non ci sono bagnini e le profondità sono importanti.

Il nome inganna chi si aspetta acque cupe: il Crno Jezero deve il suo soprannome ai fitti boschi di pini neri che lo circondano e si rispecchiano sulla superficie, tingendola di scuro. L’effetto è più suggestivo che mai nelle giornate uggiose, quando i riflessi si fanno intensi; ma basta un raggio di sole perché l’acqua viri al verde smeraldo. È un lago che cambia colore con la luce, e questo fa parte del suo fascino.

A vegliare sul lago c’è il monte Međed, “l’orso”, che con i suoi 2.287 metri fa da sfondo a ogni fotografia. Ma la vera rarità del Crno Jezero è nascosta sottoterra: il lago è soggetto al fenomeno della biforcazione, per cui le sue acque defluiscono in due fiumi diversi, il Tara e il Piva. È una particolarità idrologica insolita, che rende questo specchio d’acqua unico nella regione e racconta quanto sia complesso il mondo carsico del Durmitor.

Attorno al lago corre un sentiero ad anello di appena 3,5 chilometri, percorribile in circa un’ora e mezza: è pianeggiante e ben tenuto, scelto spesso anche dalle famiglie con bambini e da chi non ama le camminate impegnative. Dal percorso principale si diramano poi numerosi altri sentieri segnati, anch’essi semplici, che conducono agli altri piccoli laghi glaciali nascosti tra i boschi — l’ideale per chi vuole spingersi un po’ più in là senza affrontare vere salite.

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Il Crno Jezero non è solo da ammirare. D’estate diventa il regno delle attività all’aria aperta: puoi noleggiare una barca a remi (intorno ai 10 € l’ora), pagaiare in kayak o concederti una nuotata rigenerante nelle zone consentite, dove l’acqua a luglio e agosto sfiora i 22 gradi. Lungo le sponde non mancano panchine e tavoli per un picnic, e sulla riva occidentale c’è un caffè-ristorante dove ristorarti con una bibita fresca. Quando arriva l’inverno il lago gela completamente e si trasforma in una distesa bianca, perfetta come cornice mentre a pochi passi, a Žabljak, si scia. E in qualsiasi stagione resta il punto di partenza ideale per esplorare a piedi i sentieri del Durmitor.

La base naturale per visitare il Lago Nero è Žabljak, a tre chilometri appena: la cittadina di montagna più alta dei Balcani offre hotel, ostelli, eco-lodge e appartamenti per ogni budget, oltre a ristoranti dove provare la cucina locale. Per chi vuole l’immersione totale nella natura, attorno al lago e nei pressi della cittadina ci sono aree campeggio attrezzate, ideali per vivere l’alba e le notti stellate del parco. Žabljak è anche il punto di partenza più comodo per il resto del Durmitor, quindi conviene farne la propria base per più giorni.

Il Crno Jezero si trova a circa tre chilometri da Žabljak, ed è facilissimo da raggiungere. In auto bastano una manciata di minuti lungo la via Njegoševa, che porta diritta all’ingresso del parco, dove trovi un parcheggio custodito; in alternativa, dal centro della cittadina è una passeggiata di circa mezz’ora a piedi. L’accesso al lago è a pagamento ed è incluso nel biglietto del Parco Nazionale del Durmitor, che si acquista all’ingresso. Per arrivare a Žabljak, l’auto è il mezzo più pratico, ma funzionano bene anche gli autobus: da Podgorica si arriva in circa due ore e mezza, e ci sono collegamenti quotidiani anche da altre città del Montenegro e dai paesi vicini come Serbia e Bosnia. Il treno non è invece un’opzione comoda, perché nessuna linea arriva nei pressi del lago.

Non esiste una stagione sbagliata per il Crno Jezero, ma ognuna ha il suo carattere. L’estate è il momento di barca, kayak e nuotate, con il caffè sulla riva aperto; l’inverno regala il lago ghiacciato e l’atmosfera da paesaggio innevato, con lo sci a portata di mano. È però in primavera e in autunno che dà il meglio di sé: la natura si accende di colori e profumi, i riflessi sull’acqua si fanno più intensi e le sponde si popolano di famiglie e camminatori in cerca di qualche ora di relax. Qualunque periodo tu scelga, in quota il tempo cambia in fretta: meglio un abbigliamento a strati.

Il Crno Jezero si trova nel Montenegro nord-occidentale, all’interno del Parco Nazionale del Durmitor, patrimonio UNESCO, a circa tre chilometri a sud-ovest di Žabljak e a una quota di circa 1.416 metri. È adagiato ai piedi del monte Međed, incorniciato dalla foresta di conifere che gli dà il nome, ed è il più accessibile dei laghi glaciali del parco proprio per la vicinanza alla cittadina. Una posizione montana e raccolta, che ne fa la tappa d’obbligo per chiunque visiti il cuore selvaggio del Montenegro.