Nascosta tra le montagne del Montenegro settentrionale, in una valle a quasi mille metri di quota circondata dalle vette del Bjelasica, del Komovi e della Sinjajevina, Kolašin è la capitale della montagna del paese. Una cittadina di poche migliaia di abitanti che d’inverno si trasforma nella principale stazione sciistica del Montenegro e d’estate diventa la base ideale per esplorare alcune delle aree naturali più belle dei Balcani, a partire dalla foresta primaria di Biogradska Gora.

Tra le piste del Bjelasica, un monastero medievale incastonato in una gola, canyon spettacolari e l’aria pulita di montagna che da sola vale il viaggio, Kolašin è il volto alpino e autentico del Montenegro. Ti racconto cosa vedere e fare, quando andare, come arrivare e dove si trova.

Lo sci è il biglietto da visita di Kolašin. La località si articola oggi in due centri collegati tra loro: il più antico Kolašin 1450 — aperto nel 1990 e così chiamato dalla quota in metri a cui partono le piste — e il moderno Kolašin 1600, inaugurato nel 2019. Dalla stagione 2021/22 una seggiovia a sei posti unisce i due comprensori in un’unica area sciistica con circa 45 chilometri di piste servite da una decina di impianti, che si sviluppano tra i 1.420 e i 2.072 metri del Bjelasica. L’esposizione a nord garantisce neve abbondante fino a inizio estate, e ci sono tracciati per ogni livello, da quelli morbidi per i principianti fino a due piste omologate FIS per le gare. Il tutto a prezzi che, rispetto alle blasonate stazioni alpine, sembrano quasi uno scherzo. D’estate gli stessi pendii diventano un parco giochi per escursioni, mountain bike e jeep safari verso i laghi glaciali in quota.

Oltre alla neve, Kolašin offre un centro raccolto e una manciata di tesori nei dintorni che spaziano dalla natura selvaggia all’arte medievale. Ecco cosa non perdere.

Il cuore della cittadina è la piazza centrale, Trg Boraca, la “piazza dei combattenti”, dominata dal monumento ai partigiani caduti: due figure con il fucile e la bandiera, circondate dai busti dei fighters della Seconda guerra mondiale. Kolašin ebbe infatti un ruolo importante nella lotta di liberazione, e qui nel 1943 si tenne una delle assemblee antifasciste del Montenegro. Poco distante spicca lo Spomen-Dom, il centro memoriale e culturale progettato nel 1976 dall’architetto Marko Mušič: un imponente edificio-monumento brutalista fatto di volumi triangolari di cemento, tra i più notevoli esempi di architettura del dopoguerra del paese, restaurato di recente. Per il resto, il centro è fatto di caffè accoglienti e quell’atmosfera rilassata da paese di montagna che invita a passeggiare senza fretta.

A una quindicina di chilometri da Kolašin si trova uno dei tesori naturali del Montenegro: il Parco Nazionale Biogradska Gora, che custodisce una delle ultime foreste primarie d’Europa, dove alcuni alberi superano i cinquecento anni di età e i sessanta metri di altezza. Il suo cuore è il Lago di Biograd, un lago glaciale incastonato nella foresta ai piedi delle vette del Bjelasica — Crna Glava (2.139 m), Zekova Glava (2.117 m) e Troglava (2.072 m). È un paradiso per il trekking, con sentieri per ogni livello a partire dal facile anello attorno al lago. Vista la vicinanza e l’importanza, gli ho dedicato una guida tutta sua.

A una ventina di chilometri a sud di Kolašin, lungo la strada per Podgorica e incastonato nella gola del fiume omonimo, sorge il monastero di Morača, uno dei più importanti monumenti medievali ortodossi del Montenegro. Fondato nel 1252 da Stefan, figlio di Vukan Nemanjić, è sopravvissuto a secoli di invasioni e conserva all’interno della chiesa principale affreschi di straordinario valore. Il più celebre raffigura il profeta Elia nel deserto nutrito da un corvo, un capolavoro della pittura medievale serba. Il contrasto tra la severa pietra grigia del monastero e l’esplosione di verde tutt’intorno, con il fiume che scorre sul fondo della gola, ne fa una tappa indimenticabile.

La strada che collega Podgorica a Kolašin attraversa la spettacolare gola della Morača, nel tratto noto come Platije: pareti rocciose verticali che si alzano per centinaia di metri ai lati del fiume, uno dei percorsi panoramici più belli del paese. Per chi ama camminare, poco lontano si apre il canyon di Mrtvica, una delle escursioni più suggestive della zona, tra acque cristalline, cascate e il romantico “Ponte di Danilo” scavato nella roccia. Sono itinerari di difficoltà variabile, dalla passeggiata lungo il fiume ai sentieri più impegnativi che salgono in quota: in ogni caso, scarpe da trekking e acqua a sufficienza sono d’obbligo.

Da Kolašin si raggiunge facilmente anche il canyon del fiume Tara, il più profondo d’Europa con i suoi quasi 1.300 metri di pareti a strapiombo, regno del rafting e degli sport d’acqua. È una delle grandi attrazioni del nord del Montenegro e merita un capitolo a parte: gli ho dedicato una guida dedicata.

A differenza delle città di passaggio dell’interno, Kolašin è una località turistica a tutti gli effetti, e per giunta a doppia stagione: l’offerta per dormire è quella di una vera destinazione di montagna, con hotel di montagna, resort legati agli impianti sciistici, chalet in legno, guesthouse e appartamenti che si riempiono sia d’inverno che d’estate. La scelta dipende soprattutto da cosa vieni a fare. Se il tuo obiettivo è sciare, conviene stare vicino agli impianti di Kolašin 1450 e 1600, per avere le piste a portata di mano; se invece cerchi la Kolašin estiva — quella dei sentieri, del Biogradska Gora e dei canyon — il centro cittadino è una base più comoda e vivace, con ristoranti e l’atmosfera raccolta del paese di montagna.

Kolašin si trova nel nord del Montenegro, a una settantina di chilometri da Podgorica, e si raggiunge comodamente in auto lungo la strada che risale la gola della Morača, in poco più di un’ora di guida tra panorami spettacolari. La città è anche una fermata della panoramica ferrovia Belgrado-Bar, una delle linee più scenografiche d’Europa, che permette di arrivare in treno tra montagne, gallerie e viadotti. L’aeroporto più vicino è quello di Podgorica. Da Kolašin, infine, partono le strade per il Bjelasica, per Biogradska Gora e per il resto del nord montenegrino.

Kolašin è una destinazione per tutto l’anno, ma cambia volto con le stagioni. L’inverno, da dicembre a marzo, è la stagione dello sci, quando la cittadina si riempie di appassionati diretti alle piste del Bjelasica. L’estate è il periodo migliore per il trekking, le escursioni a Biogradska Gora e il rafting sul Tara, con temperature fresche e gradevoli anche quando la costa è rovente. L’autunno, infine, accende i boschi di colori spettacolari ed è perfetto per chi cerca natura e tranquillità lontano dalla folla. In ogni caso, trovandosi in quota, Kolašin offre un clima di montagna che è già di per sé un buon motivo per salire fin quassù.

Kolašin sorge in una conca di montagna del Montenegro centro-settentrionale, a circa novecento metri di quota, circondata dai massicci del Bjelasica, del Komovi e della Sinjajevina e attraversata dai fiumi della regione. È un crocevia naturale tra la capitale Podgorica e gli altopiani del nord, e questa posizione, insieme all’aria salubre e ai boschi che la circondano, ne ha fatto da tempo la più nota località di villeggiatura montana del paese: d’inverno per lo sci, d’estate per la natura.